碘是一種微量元素，盡管人類一生中需要的碘極少，但碘缺乏癥卻對(duì)世界1/5人口的健康造成了極大威脅。其中已造成2億～3億的甲狀腺腫患者，2000萬(wàn)智力低下患者和600萬(wàn)的呆小病(克汀病)患者。碘缺乏癥還可造成流產(chǎn)、死胎和嬰兒死亡率增高，其中兒童是受威脅最大者。因此世界衛(wèi)生組織提出2000年的目標(biāo)：從根本上消滅碘缺乏癥。
碘的主要功能是合成甲狀腺素。甲狀腺素調(diào)節(jié)各組織細(xì)胞的氧化代謝，促進(jìn)蛋白質(zhì)的合成，對(duì)小兒生長(zhǎng)發(fā)育和智力的發(fā)展非常重要。
處在生長(zhǎng)發(fā)育期的小兒每日需碘約100～200微克。食物、飲水和食鹽是人體碘的主要來(lái)源。如果長(zhǎng)期攝入碘不足，可引起甲狀腺素合成減少。甲狀腺素對(duì)嬰兒期及小兒早期的影響最明顯，此時(shí)期內(nèi)小兒的體格發(fā)育、骨骼生長(zhǎng)、骨骼的成熟、牙齒的萌出發(fā)育均需要甲狀腺素參與。出生以后60%～70%的腦組織發(fā)育在2歲內(nèi)完成，如果這時(shí)甲狀腺素合成減少，就會(huì)影響腦的發(fā)育，引起智力低下。
在缺碘的地區(qū)(如我國(guó)的青海、新疆、云南等地)，孕期母親缺碘，供給胎兒的碘不足，結(jié)果在胎兒期甲狀腺素合成不足，嚴(yán)重影響胎兒中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育，尤其是大腦的發(fā)育，生下的小兒患有先天性甲狀腺功能減退癥，生后不久即表現(xiàn)智能顯著低下、聽力障礙、運(yùn)動(dòng)障礙、皮膚水腫等。
沿海地區(qū)由于食物、土壤、水中含有一定量的碘，很少發(fā)生地方性克汀病。對(duì)內(nèi)地居民，防治碘缺乏最有效的方法是用碘化食鹽。平時(shí)多吃含碘豐富的食物，如海帶、紫菜、海魚等，孕婦在妊娠最后3～4個(gè)月，需每日加服碘化鉀20～30毫克。胎兒出生后進(jìn)行篩查，及早發(fā)現(xiàn)先天性甲狀腺功能低下，并予及時(shí)治療。（實(shí)習(xí)編輯：小雨）
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