外媒報道，英國著名理論物理學(xué)家史蒂芬·霍金于14日逝世，終年76歲。他被譽為繼愛因斯坦之后最杰出的理論物理學(xué)家，但與此同時，他也是一位飽受疾病折磨、長期坐輪椅的科學(xué)家，與病魔搏斗了半個世紀(jì)。

1963年，年僅21歲的霍金發(fā)現(xiàn)自己行動開始變得笨拙，經(jīng)檢查，被確診為患有運動神經(jīng)細胞萎縮癥，醫(yī)生當(dāng)時預(yù)計，他只能活2到3年。

隨著病情不斷加重，1970年霍金已經(jīng)無法自己行走，他開始使用輪椅。其后幾年，他肌肉萎縮情況日益嚴(yán)重，全身能活動的部分僅剩幾個手指。

1985年，動過穿氣管手術(shù)的霍金喪失說話能力，只能依靠手指按動一個講話器按鈕表達自己的思想以及與外界交流。

資料圖：英國物理學(xué)家霍金。

【這是一種什么疾??？】

這種疾病的英文名字叫Motor Neurone Disease (MND)，中文叫肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥，也稱為運動神經(jīng)元疾病(也有俗稱為"漸凍人癥")。

根據(jù)英國全民醫(yī)療保健系統(tǒng)(NHS)網(wǎng)站介紹，MND是一種并不常見的疾病。它主要影響大腦和神經(jīng)，引起肌肉衰弱和萎縮，隨著發(fā)病時間的推移逐漸嚴(yán)重。

據(jù)信，這種病總是致命的，它會大大縮短患者的壽命。然而，許多人患病后卻能生活許多年。

目前，這種病不能治愈，但是有一些治療方法(包括藥物和鍛煉)可以幫助病人減輕病痛，緩解疾病對他們?nèi)粘Ｉ畹挠绊憽?/p>

MND早期癥狀包括腿和腳脖無力，走路會摔倒，爬樓梯困難。它還會影響到語言，會出現(xiàn)口齒不清。在吞咽某些食物時出現(xiàn)吞咽困難。握拳無力，手拿不住東西，肌肉痙攣和抽搐。體重減輕，無法控制哭、笑，特別在一些不適當(dāng)?shù)膱龊稀?/p>

MND的高發(fā)人群為60到70歲之間，但是任何成年人年齡組都有可能發(fā)病。

它主要是由大腦細胞和運動神經(jīng)引起的。這些細胞在發(fā)病后慢慢失去功能，但是病因不明。

如果家里有近親患有這種疾病或是與此有關(guān)的額顳葉癡呆病(frontotemporal dementia)，這可能意味患這種病的風(fēng)險會高一些，但多數(shù)情況下，它并沒有家族遺傳。

目前對這種病的成因還不太清楚。有資料說，它可能與遺傳及基因缺陷有關(guān)。也可能與外部環(huán)境因素比如重金屬中毒等所造成的運動神經(jīng)元損害有關(guān)。此外，科學(xué)家們也正在對有關(guān)此疾病的基因治療進行實驗研究。