近日，一項刊登在國際雜志PLoS Pathogens上的研究報告中，來自美國路易斯安那州立大學的研究人員通過研究開發(fā)了一種新型的細胞培養(yǎng)策略，其或能幫助有效闡明早期階段的人乳頭瘤病毒（HPV）感染過程。

大部分的HPV感染都并不會引發(fā)癥狀，但特殊的HPV亞型卻和宮頸癌、頭頸癌及其它癌癥發(fā)生直接相關(guān)，在名為角蛋白細胞（keratinocytes）的皮膚細胞成熟或分化，及分裂為新細胞之前，HPV就能對其感染，在細胞分化的最終階段，未被感染的細胞就會停止分裂，而HPV則會使得感染的細胞持續(xù)不斷分裂。

多年以來，研究人員并不清楚HPV早期感染的具體細節(jié)，因為科學家們無法在實驗室中使得角蛋白細胞出現(xiàn)足夠高的初期感染率，因此研究人員只能對那些已經(jīng)建立感染的細胞進行研究；這項研究中，研究人員開發(fā)出了新方法，能夠?qū)崿F(xiàn)HPV16病毒對角蛋白細胞的較高感染率，而HPV16是一種和多種癌癥發(fā)生的HPV病毒亞型。

研究者表示，在進入角蛋白細胞之前，HPV16能夠結(jié)合細胞外部由蛋白質(zhì)和碳水化合物組成的細胞外基質(zhì)，而細胞外基質(zhì)能夠執(zhí)行多種結(jié)構(gòu)和分子功能；隨后研究人員發(fā)現(xiàn)，通過在培養(yǎng)皿中孵育HPV16和細胞外基質(zhì)材料就能夠獲得較高的感染率，隨后才能夠在角蛋白細胞中進行“播種”。

研究人員所開發(fā)的方法能夠有效闡明早期HPV感染過程中的重要遺傳信息，他們在不同時間點對感染細胞的RNA進行分析來確定哪些HPV基因以及其何時能夠進行表達，同時研究者還利用缺少不同基因的HPV16病毒突變體來感染細胞，從而揭示到底是哪部分病毒蛋白能夠有效建立病毒對細胞的感染。

目前研究人員并不清楚為何相比將HPV16病毒直接引入角蛋白細胞而言，預先結(jié)合細胞外基質(zhì)能夠更加有效地建立HPV16對細胞的感染；后期研究人員還將繼續(xù)深入研究探索，他們希望這種新方法能夠幫助科學家們闡明HPV引發(fā)感染乃至最后誘發(fā)癌癥的過程及分子機制。