據(jù)英國《每日郵報》3月16日報道，科學家發(fā)現(xiàn)“沉默的殺手”慢性腎臟疾病可能是由微小的外泌體引發(fā)，治愈腎病的方法正在積極研究中。這種微小的外泌體比發(fā)絲細一千倍，它會運輸導致腎臟纖維化的破壞性酶，而纖維化或腎臟瘢痕形成是腎臟疾病的主要原因。在英國大約有260萬人患上腎病，然而目前尚未有治愈方法。

由英國諾丁漢特倫特大學研究人員領導的這項新發(fā)現(xiàn)為治愈腎臟疾病提供了希望。如果能夠阻止外泌體在100納米寬的微小血管中傳輸轉(zhuǎn)谷氨酰胺酶-2(TG2)則能達到治愈的目的。Elisabetta Verderio博士解釋說，“這是腎病發(fā)展的主要特征。TG2需要到達細胞形成纖維化的正確位置才能致使腎臟纖維化。我們現(xiàn)在需要研究的是如何在病情嚴重之前將這些外泌體作為控制或中斷纖維化的手段。當然也可以將這些外泌體中的TG2作為早期診斷疾病的一種方法。我們知道的越多就越能發(fā)現(xiàn)治療途徑與方法。”

來自謝菲爾德大學和米蘭CNR神經(jīng)科學研究所的研究人員也參與了最新的項目，尋找治療方法。1997年，特倫特和謝菲爾德的研究人員首次將轉(zhuǎn)谷氨酰胺酶-2(TG2)確定為引發(fā)腎瘢痕的原因。通過利用先進的技術在模擬腎臟疾病的條件下檢測所有TG2相關蛋白來確定TG2如何離開腎細胞交聯(lián)蛋白質(zhì)(如膠原蛋白和纖連蛋白)從而導致纖維化。最終發(fā)現(xiàn)破壞性的酶經(jīng)由納米尺寸的外泌體在身體內(nèi)傳輸。并通過篩查10例腎臟疾病患者的尿液證實了這一發(fā)現(xiàn)。這些結果發(fā)表在《美國腎臟病學會雜志》上。

腎病每年花費NHS(英國國家醫(yī)療服務體系)15億英鎊。慈善機構指出這一數(shù)字可能會飆升，因為腎病變得越來越普遍。更令人擔憂的是，十年內(nèi)死于腎病的人數(shù)飆升了31%。在疾病的最后階段，患者需要透析或進行移植手術才能存活。NHS的數(shù)據(jù)顯示，約有50分之一器官完全失靈的患者可列入移植名單，其他人則需要接受透析(一種清除體內(nèi)有害、多余的代謝廢物和過多的電解質(zhì)達到凈化血液目的的過程)。

腎臟疾病可能是由于其他疾病引起的，如高血壓和糖尿病。纖維化在腎病發(fā)作中起著關鍵作用，被認為基本上是不可逆轉(zhuǎn)的。

英國腎臟研究中心研究部主任Elaine Davies資助了該項研究，希望能夠真正研究出徹底治愈的方案。她說：“腎臟衰竭危及生命。當腎臟由于其結構內(nèi)不可逆的瘢痕形成而不再正常發(fā)揮功能時會導致腎功能衰竭。這一研究發(fā)現(xiàn)正在幫助我們加深對于腎臟疾病的理解。它將幫助我們找到從可逆轉(zhuǎn)到腎臟瘢痕形成的不可逆轉(zhuǎn)的臨界點。”