多年以來，科學(xué)家們一直認(rèn)為BRCA1和BRCA2基因突變與乳腺癌風(fēng)險(xiǎn)增加有關(guān)，如今刊登在國際雜志Development上的一篇研究報(bào)告中，來自德州農(nóng)工大學(xué)的科學(xué)家們通過研究鑒別出了另外一個(gè)基因或許對(duì)乳腺癌也有一定的影響，他們發(fā)現(xiàn)乳腺癌發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)或許與人類的晝夜節(jié)律鐘有關(guān)。

研究者表示，作為每個(gè)細(xì)胞內(nèi)外周生物鐘的調(diào)節(jié)性機(jī)制，Period 2 (Per2)在哺乳動(dòng)物乳腺的發(fā)育上扮演著關(guān)鍵角色，當(dāng)處于抑制狀態(tài)時(shí)，Per2就會(huì)導(dǎo)致小鼠乳腺發(fā)育的嚴(yán)重紊亂。亞牛人員發(fā)現(xiàn)，機(jī)體內(nèi)部晝夜節(jié)律的干擾或與多種疾病高風(fēng)險(xiǎn)直接相關(guān)，比如癌癥、肥胖、某些神經(jīng)肌肉疾病和其它損傷等。

晝夜節(jié)律受到了大腦前下丘腦視交叉上核（SCN）的控制，除了能夠協(xié)調(diào)睡眠模式外，視交叉上核區(qū)域還能夠協(xié)調(diào)機(jī)體中的其它外周生物鐘；研究者Porter說道，我們機(jī)體中不光有一個(gè)中央時(shí)鐘，而且每個(gè)細(xì)胞也都有一種這樣的外周時(shí)鐘，其能與中央時(shí)鐘相協(xié)調(diào)；當(dāng)我們?cè)绯科饋頃?huì)看到光，當(dāng)光進(jìn)入到大腦中，就會(huì)觸發(fā)調(diào)節(jié)晝夜節(jié)律鐘的分子機(jī)制。

這項(xiàng)研究中，研究人員對(duì)Per2進(jìn)行了評(píng)估，Per2能提供一種應(yīng)對(duì)晝夜節(jié)律的負(fù)反饋回路，積極和消極的反饋機(jī)制一直處于平衡狀態(tài)，不斷上下波動(dòng)；Per2在哺乳動(dòng)物乳腺的發(fā)育上有著重要的作用，而且Per2在細(xì)胞的分化和身份上扮演著關(guān)鍵角色，因此其對(duì)于乳腺癌有著潛在的重要性，在很大比例的乳腺癌腫瘤中Per2的表達(dá)都處于缺失狀態(tài)，因此Per2的存在具有一定的保護(hù)效應(yīng)。

如今研究人員正在調(diào)查本文研究與人類疾病的相關(guān)性，研究人員還發(fā)現(xiàn)Per2水平的下降與特定類型乳腺癌的發(fā)生有一定的關(guān)系。如今，理解晝夜節(jié)律及其對(duì)機(jī)體健康的效應(yīng)對(duì)于科學(xué)家們的研究越來越重要，后期研究人員還將通過更為深入的研究來闡明機(jī)體內(nèi)部的生物鐘到底如何與乳腺癌的發(fā)生產(chǎn)生關(guān)聯(lián)的。