阿爾茲海默癥是一種神經(jīng)退行性疾病，與beta-淀粉樣肽的異常聚集有關(guān)。盡管越來越多的證據(jù)顯示膽固醇在阿爾茲海默癥發(fā)病進(jìn)程中發(fā)揮作用，但是其中的詳細(xì)機(jī)制還沒有研究清楚，研究人員并不知道這種脂質(zhì)分子和這種疾病之間有何關(guān)系。

為了解決這個(gè)問題并揭示背后的秘密，來自劍橋大學(xué)、哈佛大學(xué)等研究機(jī)構(gòu)的研究人員在劍橋大學(xué)化學(xué)系錯(cuò)誤折疊疾病中心的Michele Vendruscolo教授的帶領(lǐng)下采用基于動(dòng)力學(xué)研究的策略成功揭示了膽固醇在beta-淀粉樣肽-42（the 42-residue form of the amyloid-β peptide，Aβ42)聚集過程中的催化作用，相關(guān)研究成果于近日發(fā)表在《Nature Chemistry》上，文章題目為“Cholesterol catalyses Aβ42 aggregation through a heterogeneous nucleation pathway in the presence of lipid membranes”。

研究人員發(fā)現(xiàn)包含膽固醇的脂質(zhì)膜可以通過異相成核通路將Aβ42初始成核的速率提高20倍，從而促進(jìn)Aβ42聚集。研究人員通過進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)多個(gè)膽固醇分子與Aβ42的協(xié)同相互作用導(dǎo)致了這個(gè)過程的發(fā)生。

總體而言，這些研究結(jié)果展現(xiàn)了膽固醇顯著增強(qiáng)Aβ42開始聚集的特殊微觀信號(hào)通路，將幫助我們更深入地了解阿爾茲海默癥和膽固醇穩(wěn)態(tài)失衡之間的關(guān)系。