今日（10月18日），有“科學(xué)界奧斯卡”之稱的“科學(xué)突破獎”（Breakthrough Prize）揭曉了2019年獲獎名單。我們很高興看到，哈佛大學(xué)（Harvard University）的莊小威博士和德克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心（UT Southwestern Medical Center）的陳志堅博士等5位科學(xué)家摘得“生命科學(xué)突破獎”（Breakthrough Prizes in Life Sciences）的桂冠。

科學(xué)突破獎是一項全球性的科學(xué)獎項，由谷歌共同創(chuàng)始人Sergey Brin、俄羅斯企業(yè)家Yuri Milner與Julia Milner夫婦、Facebook共同創(chuàng)始人Mark Zuckerberg和Priscilla Chan夫婦、23andMe共同創(chuàng)始人Anne Wojcicki、以及騰訊首席執(zhí)行官馬化騰共同創(chuàng)立。在諸多企業(yè)家的資助下，科學(xué)突破獎的單項獎金高達300萬美元，為科學(xué)獎項之最。科學(xué)突破獎的創(chuàng)始人也希望能通過這一大獎，表彰全世界最頂尖的科學(xué)家們。

今年的5位獲得生命科學(xué)突破獎的科學(xué)家們在各自的領(lǐng)域，為理解生命系統(tǒng)，治療人類疾病做出了革命性的貢獻。

莊小威

哈佛大學(xué)/HHMI

她開發(fā)的超分辨率成像技術(shù)突破了光學(xué)顯微技術(shù)的分辨率界限，揭示了細胞中隱藏的精密結(jié)構(gòu)。

莊小威博士在哈佛大學(xué)的實驗室開發(fā)了超分辨率成像技術(shù)（STORM），打破了傳統(tǒng)顯微鏡因為光學(xué)衍射而出現(xiàn)的分辨率極限。這一技術(shù)讓以分子水平的分辨率觀察細胞內(nèi)的分子互動成為可能，它能夠觀察到比一根發(fā)絲的寬度還要小10000倍的分子和細胞結(jié)構(gòu)。使用STORM，莊小威的課題組發(fā)現(xiàn)了以前未知的細胞結(jié)構(gòu)，例如在大腦神經(jīng)元中的周期性膜骨架。

陳志堅

德克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心/HHMI

通過發(fā)現(xiàn)感知DNA的cGAS酶，他的研究揭示了DNA在細胞內(nèi)部觸發(fā)免疫和自身免疫反應(yīng)的機制。

T細胞和其它白細胞是免疫系統(tǒng)的前線戰(zhàn)士。生物化學(xué)家陳志堅博士的研究揭示了我們的先天免疫系統(tǒng)如何感知病原體的入侵并且激活免疫細胞。他的實驗室證明了入侵病原體帶來的DNA，或從細胞核中滲出的DNA，會被一種蛋白感知，而它最終會激活T細胞和白細胞。他現(xiàn)在的研究力圖駕馭這一機制來治療諸如癌癥等疾病，并且防止類似關(guān)節(jié)炎和狼瘡等自身免疫疾病的產(chǎn)生。

Frank Bennett和Adrian Krainer

Ionis Pharmaceuticals和冷泉港實驗室

他們開發(fā)了一種有效的反義寡核苷酸療法，可以治療兒童的脊髓性肌萎縮癥（SMA）。

SMA是一種罕見但是致命的遺傳病，它是導(dǎo)致嬰兒死亡的首要遺傳因素。藥理學(xué)家Frank Bennett博士和生物化學(xué)家Adrian Krainer博士基于對反義技術(shù)和RNA剪接過程的研究，開發(fā)了第一種治療SMA的療法nusinersen。它在2016年獲得FDA批準。他們的研究讓使用基因沉默這一新模式治療諸如帕金森病，阿茲海默病等其它疾病成為可能。

Angelika Amon

麻省理工學(xué)院/HHMI

她的研究揭示了由于染色體分離障礙導(dǎo)致的非整倍體現(xiàn)象的后果。

多出一條染色體可能造成如唐氏綜合征和流產(chǎn)等非常嚴重的結(jié)果。分子生物學(xué)家Angelika Amon博士的研究揭示了染色體數(shù)目的異常是如何引發(fā)細胞的應(yīng)激反應(yīng)，并且擾亂細胞的DNA錯誤修復(fù)系統(tǒng)，從而導(dǎo)致基因突變的迅速積累。她希望了解非整倍體的后果能夠幫助揭示癌癥進化并且發(fā)現(xiàn)治療癌癥的新靶點。

“生命科學(xué)突破獎的獲得者向我們展示了如何進行科學(xué)研究，”評選委員會主席Cori Bargmann博士說：“通過創(chuàng)造力，革新，持之以恒，和技術(shù)能力，他們中的每一個都帶來了以前難以想象的科學(xué)進展。”

注：題圖由Breakthrough Prize官方提供，學(xué)者圖片均來自研究機構(gòu)官方網(wǎng)站。

參考資料：

[1] Winners of the 2019 Breakthrough Prize in Life Sciences, Fundamental Physics and Mathematics Announced. Retrieved October 17, 2018, from https://www.prnewswire.com/news-releases/winners-of-the-2019-breakthrough-prize-in-life-sciences-fundamental-physics-and-mathematics-announced-300732752.html

[2] Zhuang Research Lab. Retrieved October 17, 2018, from http://zhuang.harvard.edu/

[3] Zhijian "James" Chen Lab. Retrieved October 17, 2018, from https://www.utsouthwestern.edu/labs/chen-james/