這些年來，膳食纖維這一概念被炒得火熱。人們相信在日常的飲食中添加膳食纖維，能讓人活得更健康，而這也是許多商家宣傳產(chǎn)品時的切入點(diǎn)。

但在今日，一項(xiàng)引人關(guān)注的研究則表明膳食纖維不能亂吃。在小鼠模型中，某些膳食纖維的攝入，竟然會引起肝癌！這一令人驚訝的發(fā)現(xiàn)，連同背后的生物學(xué)機(jī)理，于今日發(fā)表在了頂尖學(xué)術(shù)期刊《細(xì)胞》上。

哪種膳食纖維那么危險？

膳食纖維可以分為兩種，一種具有可溶性，一種不具有可溶性。在我們目前的認(rèn)知里，前者容易在腸道中被細(xì)菌所降解，產(chǎn)生短鏈脂肪酸等一系列有益于人體的代謝產(chǎn)物；后者則不容易被消化酶降解，更多起到了促進(jìn)腸道蠕動的作用。

這篇《細(xì)胞》論文中主要提到的膳食纖維叫做“菊粉”（inulin），是一種可溶性的膳食纖維。就在今年6月，美國FDA還將它列入到了膳食纖維的指南中。在中國，菊粉也被認(rèn)為是一種健康的膳食纖維，是一種“益生元”。在知乎上，一些高贊回答認(rèn)為菊粉“能治療便秘，改善肥胖，治療糖尿病”，反映了這種膳食纖維在普通人心目中的認(rèn)知。

但來自美國托萊多大學(xué)（University of Toledo）醫(yī)學(xué)和生命科學(xué)學(xué)院的一支團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，事情沒有那么簡單。

這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)了啥？

有趣的是，這項(xiàng)研究的最初目的，只是為了評估菊粉對代謝的益處。針對一些患有代謝疾病的小鼠，研究人員們調(diào)配了一種富有膳食纖維的食物，其中菊粉含量占到了7.5%。和預(yù)料中一樣，經(jīng)過長達(dá)半年的飲食調(diào)理，有將近40%的小鼠其代謝狀況得到了很好的控制——盡管它們吃得非常多，但卻沒有出現(xiàn)肥胖的現(xiàn)象。

然而意外悄然而至。在對這些小鼠進(jìn)行分析的時候，研究人員們驚訝地發(fā)現(xiàn)，它們的血清竟然呈現(xiàn)出鮮亮的黃色！進(jìn)一步分析表明，這種顏色來自膽紅素。而血清發(fā)黃，表明這些小鼠出現(xiàn)了嚴(yán)重的膽汁淤積現(xiàn)象。相應(yīng)的，這些小鼠的肝功能指標(biāo)也出現(xiàn)了明顯的異常。

代謝異常的小鼠長期攝入菊粉后，血清和尿液呈現(xiàn)更明顯的亮黃色，且膽紅素更多（圖片來源：參考資料[1]）

后續(xù)的肝臟檢查，則帶來了更為不幸的消息。在6個月的特殊飲食后，有40%的小鼠出現(xiàn)了肝癌。更可怕的是，這些癌癥均為原發(fā)性，而且僅病發(fā)于肝部。也就是說，富有菊粉的飲食，可能通過某種未知的方法，直接損害了小鼠的肝臟，誘發(fā)肝癌。

這些小鼠隨著時間推移，出現(xiàn)了肝癌（圖片來源：參考資料[1]）

“這一結(jié)果讓我們震驚，”本研究的負(fù)責(zé)人Matam Vijay-Kumar教授說道：“但與此同時，我們也意識到這些發(fā)現(xiàn)的重要意義。我們接受挑戰(zhàn)，想要探明膳食纖維如何誘發(fā)了肝癌。”

腸道菌群的參與

我們之前提到，菊粉是一種可溶性膳食纖維。那其他可溶性膳食纖維也會誘發(fā)小鼠的肝癌嗎？為了回答這個問題，研究人員們又嘗試了果膠（pectin）與低聚果糖（fructooligosaccharide）兩種新的可溶性膳食纖維，并觀察到了類似的結(jié)果——它們也會誘發(fā)小鼠的肝癌。相反，不可溶的膳食纖維（如纖維素）則沒有這種致癌性?？磥?，問題就出在可溶性膳食纖維上。

我們知道，可溶性纖維在體內(nèi)會被腸道菌群降解，產(chǎn)生各種代謝產(chǎn)物。那它們致癌的關(guān)鍵，是不是和腸道菌群有關(guān)呢？果不其然，在這些代謝出現(xiàn)異常的小鼠中，富含菊粉的食物引起了明顯的菌群失調(diào)，使得梭狀芽胞桿菌（Clostridia）和變形桿菌（Proteobacteria）明顯增多。

小鼠的腸道菌群出現(xiàn)了變化（圖片來源：參考資料[1]）

研究人員們又用一系列實(shí)驗(yàn)，證明了腸道菌群的失調(diào)，是引起肝癌的原因。首先，即便服用了富含菊粉的飲食，只要腸道菌群不失調(diào)，小鼠就不會出現(xiàn)癌癥；其次，研究人員將這些代謝異常的小鼠和野生型小鼠共處一室飼養(yǎng)，讓它們體內(nèi)的微生物發(fā)生轉(zhuǎn)移。半年后，野生型小鼠也出現(xiàn)了肝癌現(xiàn)象；第三，使用廣譜抗生素殺死體內(nèi)菌群的小鼠，在長期攝入富含菊粉的飲食后，也沒有出現(xiàn)癌癥，甚至血清里的膽紅素含量也大多沒有提高。這一現(xiàn)象也在無菌小鼠中得到了重復(fù)。這些結(jié)果清楚地表明，在膳食纖維與肝癌之間，腸道菌群正是誘發(fā)疾病的關(guān)鍵一環(huán)。

膳食纖維還能吃嗎？

“通常人們認(rèn)為膳食纖維不管怎么吃都是有益的，但我們的研究顛覆了這個常識，” Vijay-Kumar教授說道：“我們并不是說膳食纖維是有害的。相反，我們想說的是，經(jīng)過高度處理的可溶性膳食纖維，可能并不是那么安全。在某些個體里，也可能會引起腸道菌群的過度生長和失調(diào)。這種細(xì)菌帶來的異常發(fā)酵過程，可能會增加肝癌風(fēng)險。”

菊苣根并不是人類的常見食物（圖片來源：Max Pixel, https://www.maxpixel.net/Root-Chicory-Healthy-Vegetables-Food-Chicory-Roots-2945438）

Vijay-Kumar教授所說的“高度處理的可溶性膳食纖維”，指的就是菊粉。從來源上看，菊粉大多來自菊苣根（chicory root），而它本身并不是人類的常見食物。為了獲得菊粉，菊苣根會經(jīng)過一系列工業(yè)提取和處理，而人體對這些精制膳食纖維的潛在反應(yīng)，并沒有得到完全的探明。

菊粉之外，研究人員們也在論文最后指出，可溶性膳食纖維可能也具有類似的副作用。未來，我們還需要更多研究來確認(rèn)哪些膳食纖維在腸道內(nèi)發(fā)酵會帶來有害的作用，從而因人制宜，開發(fā)出個體化的膳食纖維使用指南，讓我們能更安全地從中受益，而不用擔(dān)心癌癥的風(fēng)險。

在這些結(jié)果出爐前，來歷不明，缺乏科學(xué)依據(jù)，但突然火起來的膳食纖維，各位還是謹(jǐn)慎使用為妙。

參考資料：

[1] Vishal Singh et al., (2018), Dysregulated Microbial Fermentation of Soluble Fiber Induces Cholestatic Liver Cancer, Cell, DOI: https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.09.004

[2] UToledo research finds link between refined dietary fiber, gut bacteria and liver cancer, Retrieved October 18, 2018, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-10/uot-urf101718.php