據(jù)法新社11月1日?qǐng)?bào)道，一項(xiàng)突破性治療能使癱瘓病人再次行走，重新激活了神經(jīng)連接，甚至為經(jīng)歷事故后多年的人們也帶來了希望。

該團(tuán)隊(duì)包括神經(jīng)外科醫(yī)生和工程師在內(nèi)，使用定向電脈沖來達(dá)到這一效果，按順序觸發(fā)單個(gè)肌肉單元，如同大腦發(fā)出的信號(hào)。這些脈沖是由放置在脊柱上的植入物產(chǎn)生的，這些植入物與控制下體肌肉的部位對(duì)齊。到目前為止，結(jié)果很有希望。

瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院的神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家格雷瓜爾·庫爾蒂納對(duì)法新社表示，這是“十多年的認(rèn)真研究”的成果。之前的試驗(yàn)使用了所謂的連續(xù)電刺激脊柱，對(duì)于鼠類效果很好，但在人類身上效果不那么顯著。

然而，在經(jīng)過幾個(gè)月的目標(biāo)脈沖訓(xùn)練后，“我們的三個(gè)參與者能夠在沒有電刺激的情況下激活他們之前癱瘓的肌肉，”庫爾蒂納說。“這個(gè)結(jié)果完全出乎意料。”他在《自然》雜志上的一段視頻中補(bǔ)充道。“他們甚至可以在沒有任何支撐的情況下在地面上走幾步。對(duì)我來說，這種復(fù)蘇是令人驚訝的。”

重新連接神經(jīng)通路

研究的錄像清楚地顯示了目標(biāo)刺激與連續(xù)脈沖的區(qū)別。在目標(biāo)刺激下，病人以一種幾乎普通的方式行走。相比之下，連續(xù)脈沖會(huì)產(chǎn)生更劇烈的動(dòng)作，他的腳會(huì)拖著，失去平衡。

有針對(duì)性的脈沖，加上廣泛的物理治療計(jì)劃，顯然能夠重新激活病人受傷時(shí)休眠的神經(jīng)連接。2010年，28歲的大衛(wèi)·米茲在一次事故中左腿完全癱瘓，但在為期5個(gè)月的項(xiàng)目結(jié)束后，他可以通過電刺激與步行者一起行走長達(dá)兩個(gè)小時(shí)，或者自己在較短的距離內(nèi)行走。

刺激開始于對(duì)肌肉的脈沖，以促使病人開始運(yùn)動(dòng)，例如走一步路。腳上的傳感器會(huì)檢測(cè)到這個(gè)動(dòng)作，將其作為一個(gè)步驟的初始階段，并發(fā)送額外的目標(biāo)脈沖來觸發(fā)完成這個(gè)步驟所需的肌肉運(yùn)動(dòng)，然后重復(fù)這個(gè)動(dòng)作。

與此同時(shí)，病人會(huì)考慮牽動(dòng)這些肌肉并開始走路。由于大腦中的神經(jīng)元幾乎與電脈沖刺激肌肉的時(shí)間完全一致，這項(xiàng)技術(shù)似乎最終“重新連接”了大腦和肌肉。即使沒有電刺激，病人也能控制肌肉運(yùn)動(dòng)。

任重而道遠(yuǎn)

洛桑大學(xué)醫(yī)院的神經(jīng)外科醫(yī)生喬斯林·布洛赫幫助領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究，他說：“看到所有這些病人在沒有電刺激的情況下移動(dòng)雙腿，真是難以置信。”在一項(xiàng)獨(dú)立評(píng)估中，華盛頓大學(xué)康復(fù)醫(yī)學(xué)系副教授切特·莫里茨稱贊了這項(xiàng)工作。他寫道：“脊髓損傷領(lǐng)域?qū)⒃谥委熤钡阶罱€被認(rèn)為是無法治愈的癱瘓方面邁出一大步。”然而，庫爾蒂納警告說，“調(diào)整預(yù)期仍然非常重要”，這三名患者仍然主要依靠輪椅。

這項(xiàng)研究也只關(guān)注那些下半身仍有知覺的病人。展望未來，庫爾蒂納說希望看到這項(xiàng)技術(shù)與涉及神經(jīng)修復(fù)的生物治療相結(jié)合。他和布洛赫創(chuàng)立了一家初創(chuàng)公司，該公司將改進(jìn)治療方法，并在脊髓損傷后不久對(duì)患者進(jìn)行測(cè)試，屆時(shí)這種技術(shù)可能會(huì)更成功。“要改變這些人的生活，還有很多工作要做，”庫爾蒂納說。

原標(biāo)題：突破性進(jìn)展：定向電脈沖療法或使癱瘓病人重新行走