“老年健忘”是生活中讓老年人煩惱的事情之一，比如丟三落四、忘記熟悉的面孔等等。這些都被認(rèn)為是衰老過程中的正常部分。據(jù)英國《每日郵報》2月14日報道，加拿大科學(xué)家研發(fā)出一種新藥，可以逆轉(zhuǎn)小鼠由于衰老和抑郁導(dǎo)致的記憶喪失，計劃未來兩年內(nèi)將其用于人體試驗。

近日，一項充滿前景的研究發(fā)現(xiàn)，一種旨在逆轉(zhuǎn)中老年人日常健忘的藥物將很快進(jìn)入人體臨床試驗階段，使腦細(xì)胞恢復(fù)青春活力有望成為可能。人們希望這項研究能開發(fā)出一種日常服用的藥片，使老年人的大腦保持敏銳，并有可能治療老年癡呆癥(阿爾茨海默病)早期出現(xiàn)的輕度認(rèn)知障礙。

加拿大多倫多成癮與心理健康中心的科學(xué)家們于本月14日在華盛頓召開的美國科學(xué)促進(jìn)會(AAAS)年會上展示了他們的研究成果。他們發(fā)現(xiàn)，這項頗有前景的新療法對衰老的小鼠有效，可以將老鼠的記憶力提高。

該研究的首席科學(xué)家Etienne Sibille博士說：“目前尚未研發(fā)出治療抑郁癥、其他精神疾病和衰老等記憶喪失類認(rèn)知癥狀的藥物。與安定等具有廣泛療效的藥物不同，這種“微調(diào)”版本的新藥能夠?qū)ｉT針對與記憶有關(guān)的腦細(xì)胞的損傷。” 據(jù)悉，新藥是一種苯二氮平類藥物，即廣為人知的抗焦慮和抑郁藥物，是安定治療抑郁癥和焦慮癥的“微調(diào)”版本。

Sibille博士說：“我們的研究結(jié)果對正常衰老過程中的認(rèn)知能力低下有直接影響，其中包括學(xué)習(xí)和記憶、執(zhí)行功能、決策和計劃。目前尚未完成人體研究，但我們計劃在2年內(nèi)進(jìn)行首次人體安全試驗。” 關(guān)于人體試驗，首先將在患有抑郁癥的成年受試者中進(jìn)行測試。接下來是對老年人進(jìn)行研究。他補充道，“展望未來，我們可能會建議年齡在55-60歲之間和以后可能存在認(rèn)知問題風(fēng)險的人，能從這種治療中受益。理想情況是，患者每天服用一粒藥。”

在研究過程中，Sibille博士的團隊發(fā)現(xiàn)，老鼠大腦中用來傳遞信息的化學(xué)物質(zhì)出現(xiàn)了故障。然后，他們發(fā)明了一種新的化合物專門針對腦細(xì)胞的損傷。這些新分子逆轉(zhuǎn)了應(yīng)激小鼠的記憶力減退，在治療后30分鐘，小鼠的記憶迷宮布局能力恢復(fù)到正常水平。與此同時，在另一項實驗中，老齡小鼠記憶力下降的情況在給藥后迅速逆轉(zhuǎn)，其記憶力提高至80%。研究人員稱，這些老鼠的記憶力表現(xiàn)“基本上達(dá)到了年輕或成年早期的水平”。

Sibille博士還表示：“衰老的細(xì)胞重新生長，看起來和年輕的腦細(xì)胞一模一樣。這表明我們的新分子不僅能改善癥狀，還能提升大腦。我們已經(jīng)證明，我們的分子進(jìn)入大腦是安全的，可以激活靶細(xì)胞，逆轉(zhuǎn)記憶喪失的認(rèn)知缺陷。”

此外，在另一項研究中，加州大學(xué)綜合生物學(xué)副教授丹妮拉•考費爾發(fā)現(xiàn)，抑郁癥會使大腦衰老10歲。大腦老化的影響之一是血腦屏障的松動，這意味著更多通常會被過濾掉的細(xì)菌和其他東西會進(jìn)入大腦，而由此產(chǎn)生的大腦炎癥也會擾亂大腦的運作過程。