免疫療法是一種治療方法，目標或操縱免疫系統(tǒng)，以對抗疾病，而不傷害正常細胞。

如何開發(fā)免疫治療藥物？

癌癥藥物的高昂成本使公共和私營衛(wèi)生保健系統(tǒng)難以向患者提供最新的治療。如果這種趨勢繼續(xù)下去，患者將越來越難以獲得基本的癌癥治療，更不用說新一代的免疫治療藥物了。

免疫療法是一種治療方法，目標或操縱免疫系統(tǒng)，以對抗疾病，而不傷害正常細胞。

圖片來源：http://cn.bing.com

2019年3月，美國發(fā)布了首個經(jīng)食品和藥物管理局批準的乳腺癌免疫治療藥物。這種名為Tecentriq的藥物用于治療三陰性乳腺癌。這種癌癥對手術(shù)和化療有抵抗力。它強調(diào)了免疫療法對那些治療選擇有限(如果有的話)的患者的主要好處。

對南非這樣的發(fā)展中國家來說，鑒于該國薄弱的衛(wèi)生系統(tǒng)和癌癥藥物的高成本，尋找免疫治療方案尤為重要。開普敦大學建立了該國第一個以生物技術(shù)為基礎的醫(yī)學免疫治療實驗室，致力于開發(fā)新的癌癥治療和診斷工具。

大多數(shù)癌癥研究都是針對歐洲后裔進行的。這意味著關于非洲人口的數(shù)據(jù)很少。該實驗室旨在通過診斷和治療非洲裔患者來填補這一知識空白，目的是確定免疫治療目標在這一代表性不足的人群。

有五種主要的免疫療法，包括：

癌癥疫苗：這是一種免疫細胞的集合，從癌癥患者身上提取，并在重新進入患者體內(nèi)之對其進行操作，以增強其攻擊癌癥的能力。

細胞因子免疫療法：這包括用細胞因子治療病人，細胞因子是由免疫細胞產(chǎn)生的蛋白質(zhì)，向其他免疫細胞發(fā)出信號，使其殺死癌細胞。

基于抗體的治療：這些代表了最大類別的已批準的免疫治療，是主要的研究重點。抗體是機體免疫細胞產(chǎn)生的蛋白質(zhì)。它們可以識別病原體，并引發(fā)一種反應，以根除病變細胞或致病因子。

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抗體就像拼圖，而疾病就像一個不完整的拼圖。因此，只有具有特定形狀的抗體才能符合"癌癥之謎"。具有其他形狀的抗體將適用于其他疾病，但不適用于癌癥?？贵w識別不同細胞和疾病的能力是基于抗體的免疫治療的基礎。

目前的研究包括在拼圖上添加一種光檢測劑。這讓我們能夠看到癌細胞在癌癥患者組織中的位置。我們可以通過在不同的抗體上附加不同顏色的可檢測試劑來表征不同類型的癌細胞。然后我們生成抗體-藥物偶聯(lián)物，將藥物直接送到癌癥患者體內(nèi)，而不會損害健康細胞。

免疫檢查點抑制劑：它們本質(zhì)上是針對腫瘤細胞或T細胞(負責殺死癌癥的主要免疫細胞)上特定蛋白質(zhì)的抗體。這些蛋白質(zhì)通常從癌細胞向T細胞發(fā)送抑制信號，導致T細胞失活。通過干擾這種信號，免疫檢查點抑制劑可以激活T細胞，殺死腫瘤細胞。

過繼細胞療法：包括流行的CAR-T細胞療法，它能增強T細胞對抗癌癥的自然能力。與抗體相似，T細胞在其表面表達不同的"拼圖"。這些允許他們連接到一個不完整的疾病拼圖，然后殺死疾病。CAR-T細胞是從病人身上取出來的T細胞，經(jīng)過改造，形成了一種癌癥特異性拼圖，使T細胞能夠在癌癥再次進入病人體內(nèi)時直接瞄準癌癥。

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癌癥治療的未來

來自世界各地的初步研究表明，針對癌癥的免疫療法比化療和放療等傳統(tǒng)療法的毒性更小。它們也有可能產(chǎn)生越來越少的嚴重副作用。這意味著免疫療法可以改善患者的生活質(zhì)量。

免疫療法是有效的，安全的，相對容易制造。但它們并不是一種能夠終結(jié)癌癥的獨立神奇藥物。

一種多管齊下的方法，包括最佳治療方案的組合，已被宣布為下一波癌癥治療策略，并可能提供一種治療方法。

參考資料：

【1】Africa：How We Are Developing Immunotherapies Relevant to Africa

【2】Antibodies as tools in cancer treatment

【3】Tecentriq Approved as First Immunotherapy for Breast Cancer