為什么心梗如此致命？這繞不開心臟的一個重要特點：心臟是在人體內(nèi)最缺乏再生能力的器官。

心肌的新陳代謝非?；钴S，一旦心梗，心肌在供血中斷后的幾小時內(nèi)會很快死亡。而且心臟自身無法長出新的心肌，只能通過形成疤痕而愈合。目前還沒有治療方法可以修復(fù)心肌組織的損傷，即便心?；颊邠尵瘸晒Γ纱藢?dǎo)致的心肌功能減弱也會引起心力衰竭等并發(fā)癥。

好消息是，一種新的技術(shù)有望帶來突破。近日，加州大學(xué)圣地亞哥分校（UCSD）的研究人員成功完成了1期臨床試驗，在經(jīng)歷過心梗發(fā)作的心衰患者中，注射一種水凝膠有望修復(fù)心肌損傷并恢復(fù)心臟功能。根據(jù)介紹，“這是第一個將水凝膠用于修復(fù)心臟組織的人體試驗。”研究結(jié)果發(fā)表于美國心臟病學(xué)會旗下期刊JACC: Basic to Translational Science。

截圖來源：JACC: Basic to Translational Science

過去20年來，通過再生醫(yī)學(xué)治療心梗和缺血性心衰，一直是科學(xué)家們積極探索的方向之一。有大量研究嘗試從干細胞中找到再生心肌的希望，也有一些研究關(guān)注生長因子和基因治療方法。遺憾的是，都尚未成功。

想要修復(fù)心臟，心肌細胞的再生長固然重要，不過，細胞生長的“支架”——細胞外基質(zhì)，也不能被忽視。細胞外基質(zhì)也會在各個方面影響心肌細胞在組織功能和修復(fù)中的作用。心梗發(fā)生后，伴隨著細胞凋亡的，還有炎癥反應(yīng)等過程導(dǎo)致的細胞外基質(zhì)降解。

研究團隊正是將目光投向了細胞外基質(zhì)。這款名為VentriGel的水凝膠由UCSD生物工程學(xué)教授Karen Christman博士及其團隊發(fā)明。VentriGel由豬的心臟結(jié)締組織制成，將其冷凍干燥并研磨成粉末，手術(shù)前經(jīng)過再次液化后，通過微創(chuàng)手術(shù)就能方便地注射到患者的心肌中。一旦達到體溫，就會從液狀轉(zhuǎn)為凝膠狀態(tài)，在受損心肌中形成一個“支架”，為健康細胞遷移提供修復(fù)環(huán)境，增加健康心肌，減少疤痕組織，從而改善心臟功能。

這種由心肌組織中“天然支架”制成的水凝膠，在臨床前研究中，已經(jīng)顯示出對其他病癥的潛在效果，比如用于改善外周動脈疾病引起的血液循環(huán)不佳。

這項1期試驗中，研究團隊15名患者中探索了這款VentriGel水凝膠的效果。這些患者在過去2-36個月期間經(jīng)歷過心梗，且都在心梗后出現(xiàn)了輕度至中度心力衰竭。每位患者在心肌受損區(qū)域接受了多達18次的VentriGel注射。注射前，患者進行了6分鐘的步行測試以及心臟功能評估。術(shù)后3個月和6個月時，患者再次進行了相關(guān)測試，同時還接受了MRI檢查，所有患者都完成了6個月的全面隨訪。

試驗表明，在這些經(jīng)歷過心梗的患者體內(nèi)，VentriGel的安全耐受性良好，沒有出現(xiàn)明確相關(guān)的不良事件。更可喜的是，盡管研究目的是評估安全可行性，但研究團隊也觀察到了一些初步療效。比如，患者可以走更遠的距離了，心衰評分有了明顯改善，在發(fā)生心梗超過1年的患者中，還觀察到了左心室的重塑。

▲治療后，患者在步行測試中可以走得更遠（A）（圖片來源：參考資料[1]）

目前，研究團隊正在計劃開展2期臨床試驗，在更大規(guī)模的隨機試驗中進一步驗證VentriGel對心衰患者新功能和生活質(zhì)量的改善程度。

期待在不久的將來，修復(fù)人類心臟能夠從夢想照進現(xiàn)實，為無數(shù)心梗和心臟疾病患者贏得更多生命的希望。

參考資料

[1] Jay H.Traverse, et al., (2019). First-in-Man Study of a Cardiac Extracellular Matrix Hydrogel in Early and Late Myocardial Infarction Patients. JACC: Basic to Translational Science, 10.1016/j.jacbts.2019.07.012.

[2] FDA phase 1 trial shows hydrogel to repair heart is safe to inject in humans—a first. Retrieved Sep 16, 2019, from https://medicalxpress.com/news/2019-09-fda-phase-trial-hydrogel-heart.html

[3] Chuck Murry. (2018). Can we regenerate heart muscle with stem cells. Retrieved Sep 16, 2019 from https://www.ted.com/talks/chuck_murry_can_we_regenerate_heart_muscle_with_stem_cells

原標題：首次！微創(chuàng)注射細胞“支架”修復(fù)心臟，為心梗贏得更多生命希望