美國(guó)科研團(tuán)隊(duì)從冬眠動(dòng)物的基因組中發(fā)現(xiàn)可能與肥胖和代謝紊亂有關(guān)的基因片段，未來(lái)有望開發(fā)出治療人類相關(guān)疾病的新方法。

冬眠的哺乳動(dòng)物體內(nèi)會(huì)蓄積大量脂肪，但蘇醒后依然能保持健康。26日發(fā)表在美國(guó)《細(xì)胞報(bào)告》雜志上的研究顯示，冬眠動(dòng)物進(jìn)化出一種能力，可以“關(guān)閉”某種基因片段，這些基因片段可能控制著與肥胖相關(guān)基因的活動(dòng)。

美國(guó)猶他大學(xué)研究人員對(duì)不同棲息地的四種冬眠動(dòng)物進(jìn)行了研究，包括十三條紋地松鼠、避光鼠耳蝠、倭狐猴和馬達(dá)加斯加小刺猬。經(jīng)過(guò)基因組比對(duì)后，研究人員發(fā)現(xiàn)這些哺乳動(dòng)物都獨(dú)立進(jìn)化出一種被稱為“平行加速區(qū)”的短非編碼DNA片段，可能與“關(guān)閉”控制肥胖的基因片段有關(guān)。研究人員通過(guò)收集人類基因組數(shù)據(jù)還同時(shí)發(fā)現(xiàn)，人體內(nèi)與控制肥胖相關(guān)的基因附近也不規(guī)則地分布著這類DNA片段。

為確認(rèn)這種聯(lián)系，研究人員還檢測(cè)了普拉德-威利綜合征患者身上與綜合征相關(guān)的基因，研究人員發(fā)現(xiàn)在與綜合征相關(guān)的基因附近也出現(xiàn)“平行加速區(qū)”富集。普拉德-威利綜合征是由基因缺陷導(dǎo)致的疾病，癥狀表現(xiàn)為無(wú)節(jié)制飲食從而導(dǎo)致體重持續(xù)增加及嚴(yán)重肥胖。

通過(guò)收集人類和冬眠動(dòng)物的數(shù)據(jù)，研究人員共發(fā)現(xiàn)了364個(gè)可能用來(lái)調(diào)控冬眠和肥胖的基因片段，他們正在利用表觀基因編輯工具在實(shí)驗(yàn)小鼠身上測(cè)試這些基因片段的功能。

論文作者、猶他大學(xué)神經(jīng)學(xué)和解剖學(xué)副教授克里斯托弗·格雷格說(shuō)，肥胖和代謝紊亂對(duì)人類健康構(gòu)成多種風(fēng)險(xiǎn)，發(fā)現(xiàn)基因組中這些片段的功能將為未來(lái)的研究奠定基礎(chǔ)，有望開發(fā)出衰老、癡呆和代謝紊亂等疾病的治療方法。