一場新冠肺炎疫情，給我們生活帶來了巨大的變化。當(dāng)前境外疫情快速擴(kuò)散蔓延，有人希望隨著氣溫升高，新冠疫情的爆發(fā)能有所減弱。

那么，“大流行”COVID-19是否真的具有季節(jié)性？哥倫比亞大學(xué)的Micaela Martinez在2018年發(fā)表的一篇論文顯示，至少有68種傳染病是季節(jié)性的（見下圖）。隨著夏季的到來，COVID-19疫情可能會開始減弱？然而，“喜歡潑冷水”的專家們警告不要過于寄希望于此。

圖片來源：Science

專家的謹(jǐn)慎是正確的，引發(fā)COVID-19疫情的SARS-CoV-2是一種新病毒，沒有任何關(guān)于病例隨季節(jié)變化的確切數(shù)據(jù)。2003年，引發(fā)SARS的病毒（也被稱為SARS-CoV-1）一經(jīng)爆發(fā)被迅速控制，關(guān)于它如何受季節(jié)影響的信息也非常少。那從其他感染人類的冠狀病毒中，能否找到一些線索，來判斷SARS-CoV-2最終是否會成為季節(jié)性病毒？

10年前，英國愛丁堡大學(xué)傳染病中心Kate Templeton進(jìn)行的一項研究發(fā)現(xiàn)，有三種冠狀病毒（HCoV-HKU1、HCoV-NL63和HCoV-OC43）顯示出“明顯的冬季季節(jié)性”，它們均來自愛丁堡醫(yī)院和全科醫(yī)生的呼吸道感染患者。這些病毒似乎主要在12月至4月之間引起感染，這與流感的模式相似。第四種冠狀病毒（HCoV-229E）主要在免疫系統(tǒng)受損的患者中發(fā)現(xiàn)，其散發(fā)性更強。

doi: 10.1128/JCM.00636-10

除此之外，一些早期研究表明，COVID-19可能會隨季節(jié)而變化。

一項發(fā)表在預(yù)印本平臺medRxiv上的分析比較了全球500個發(fā)生COVID-19病例的地區(qū)的天氣，表明病毒的傳播與溫度、風(fēng)速和相對濕度之間存在聯(lián)系。另一項同樣發(fā)表在medRxiv上的研究也表明，較高的溫度與COVID-19的較低發(fā)病率有關(guān)，但僅溫度不能解釋發(fā)病率的全球變化。

doi: https://doi.org/10.1101/2020.03.16.20037168

doi: https://doi.org/10.1101/2020.03.18.20036731

進(jìn)一步研究（仍發(fā)表在預(yù)印本平臺medRxiv）預(yù)測，溫帶的溫暖和寒冷氣候地區(qū)最容易受到當(dāng)前COVID-19爆發(fā)的影響，其次是干旱地區(qū)。研究人員說，熱帶地區(qū)受影響可能最小。

doi: https://doi.org/10.1101/2020.03.12.20034728

“大流行”與眾不同

由于沒有多個季節(jié)的真實數(shù)據(jù)，研究人員只能依賴于計算機(jī)建模來預(yù)測一年中可能發(fā)生的情況。根據(jù)地方性冠狀病毒推斷COVID-19季節(jié)性的數(shù)據(jù)是具有挑戰(zhàn)性的，尤其是因為地方性病毒是季節(jié)性的，可能目前不適用于COVID-19。

“最終，我們希望COVID-19成為地方病，”斯德哥爾摩Karolinska研究所專門研究病毒的傳染病控制教授Jan Albert說道，“如果它不表現(xiàn)出季節(jié)性，那將真的令人驚訝。最大的問題是，這種病毒對季節(jié)的敏感性是否會影響其在大流行情況下的傳播能力。我們不確定，但這是有可能的。”

因此，在使用對其他冠狀病毒的季節(jié)性行為的了解來預(yù)測當(dāng)前的COVID-19大流行時，需要謹(jǐn)慎。但是，為什么相關(guān)的冠狀病毒是季節(jié)性的，又會給這次爆發(fā)帶來哪些啟示呢？

我們知道，冠狀病毒是一類具有包膜的單鏈RNA病毒，這意味著它們的基因組由一條單鏈RNA（而不是DNA）組成，而每個病毒顆粒還被包裹在一層蛋白質(zhì)“包膜”中。這意味著它們被涂上一層被稱為脂質(zhì)雙分子層的“油性外衣”，上面布滿了像皇冠上的刺突蛋白，由此得名Corona（古希臘語王冠的意思）。對其他包膜病毒的研究表明，這種油性外衣使這種病毒比不帶這種包膜的病毒更容易受熱。在較冷的條件下，油性外衣會變硬為橡膠狀，就像煮熟的肉中的脂肪在冷卻時會變硬一樣，以保護(hù)病毒在體外的時間更長。因此，大多數(shù)包膜病毒往往表現(xiàn)出強烈的季節(jié)性。

先前研究已經(jīng)表明，SARS-CoV-2可以在21-23℃（70-73F）的溫度和40％的相對濕度下在諸如塑料和不銹鋼之類的堅硬表面上存活長達(dá)72小時。SARS-CoV-2病毒在其他溫度和濕度下的確切表現(xiàn)尚待測試，但對其他冠狀病毒的研究表明它們在4℃下可以存活28天以上。

DOI: 10.1056/NEJMc2004973

SARS病毒也是在更冷、更干燥的條件下生存的最好。SARS病毒在22-25℃和40-50%的相對濕度下，在光滑的表面保持了5天以上的傳染性。溫度和濕度越高，病毒存活時間越短。

SARS-CoV-1和SARS-CoV-2在氣溶膠和各種表面上的生存力。圖片來源：NEJM

馬德里國家自然科學(xué)博物館研究環(huán)境變化對生物多樣性的影響的Miguel Araujo說：“氣候之所以起作用，是因為人在咳嗽或打噴嚏時，它會影響病毒在人體外的穩(wěn)定性。病毒在環(huán)境中保持穩(wěn)定的時間越長，感染他人并成為流行病的能力就越大。盡管SARS-CoV-2已在世界各地迅速傳播，但主要爆發(fā)還是發(fā)生在陰涼干燥的地方。”

SARS-CoV-2對天氣敏感性低于預(yù)期

Araújo認(rèn)為，如果COVID-19對溫度和濕度具有相似的敏感性，則可能意味著冠狀病毒病例將在世界各地的不同時期爆發(fā)。他的計算機(jī)模型似乎與世界各地的暴發(fā)流行模式相吻合，熱帶地區(qū)以外的病例數(shù)量最多。

馬里蘭大學(xué)的一項研究表明，該病毒在世界平均溫度為5-11℃（41-52F）且相對濕度較低的城市和地區(qū)傳播最多。但是在熱帶地區(qū)也有相當(dāng)多的病例。哈佛醫(yī)學(xué)院的研究人員最近對這種病毒在亞洲的傳播進(jìn)行了分析。結(jié)果表明，這種大流行的冠狀病毒對天氣的敏感性低于預(yù)期。

因為病毒的傳播遠(yuǎn)不僅僅取決于它在環(huán)境中生存的能力。對于像COVID-19這樣的疾病，現(xiàn)在是人在傳播病毒。新冠疫情爆發(fā)初期，恰逢是中國的農(nóng)歷新年，這對COVID-19廣泛傳播起了關(guān)鍵作用。因此，人類行為的季節(jié)性變化也可能導(dǎo)致感染率發(fā)生變化，這也解釋了為什么理解疾病的季節(jié)性變得很復(fù)雜。

舉例來說，天氣會干擾免疫系統(tǒng)，使機(jī)體也更容易受到感染。有證據(jù)表明，機(jī)體內(nèi)的維生素D水平可以影響對傳染病的易感性。在冬季，我們的身體因日光照射而產(chǎn)生的維生素D減少，這主要是因為我們花更多的時間呆在室內(nèi)，用衣服把自己裹起來抵御寒冷的空氣。但是一些研究發(fā)現(xiàn)，這種理論不太可能解釋流感等疾病的季節(jié)性變化。

更具爭議性的是，寒冷的天氣是否會削弱我們的免疫系統(tǒng)？一些研究表明確實如此，但另一些研究發(fā)現(xiàn)，寒冷實際上可以增加保護(hù)我們的身體免受感染的細(xì)胞數(shù)量。

但是，有更充分的證據(jù)表明，濕度會對我們的疾病易感性產(chǎn)生更大的影響。當(dāng)空氣特別干燥時，可以減少粘在我們的肺和氣道上的粘液量。這種粘稠的分泌物可以自然防御感染，如果粘液量少，我們就更容易感染病毒。

中國科學(xué)家進(jìn)行的一項研究表明，COVID-19的致命程度與天氣狀況之間存在某種關(guān)系。他們調(diào)查了中國武漢市近2300例死亡病例，并將其與發(fā)生當(dāng)天的濕度、溫度和污染水平進(jìn)行了比較。

doi: https://doi.org/10.1101/2020.03.15.20036426

他們的研究表明，在濕度水平和溫度較高的日子里，死亡率較低。他們的分析還表明，在最高和最低溫度范圍較大的日子里，死亡率較高。但是這項工作很大程度上也基于計算機(jī)建模，因此，這種關(guān)系的確切性質(zhì)以及是否適用于世界其他地區(qū)，仍有待探索。

減少不必要接觸

由于導(dǎo)致COVID-19大流行的病毒是新病毒，因此除非有人感染，否則很多人不具備對它的免疫力。法國衛(wèi)生與醫(yī)學(xué)研究所的研究主任Vittoria Colizza說，航空旅行一直是病毒如此迅速地傳播到世界各地的主要途徑。此外，一旦病毒開始在社區(qū)中傳播，人們之間的密切接觸也會推動傳播。停止人與人之間的接觸也應(yīng)降低感染率。

“還沒有證據(jù)表明COVID-19的季節(jié)性行為，” Collizza說，“行為成分也可能發(fā)揮作用。” 但現(xiàn)在還不能確定這些措施是否足以阻止病毒的傳播。就其本身而言，由于減少了可能傳播疾病的接觸，它可能會部分降低有效的傳染性。”

如果COVID-19病例在未來幾個月確實有所減少，這可能有幾個原因：隔離和封鎖等預(yù)防措施取得成功；人群的免疫力不斷增強；也可能是季節(jié)的影響，就像Albert的模型所顯示的那樣。

即使COVID-19確實表現(xiàn)出某些季節(jié)性變化，也不太可能在夏季完全消失。但是在某些情況下病例數(shù)量的下降可能會帶來一些好處。

“從經(jīng)濟(jì)角度講，我們?yōu)槠骄徢€而采取的措施代價是昂貴的，但它們可以幫助我們將這種大流行推到夏天，” Albert說，“如果有季節(jié)性因素，它可能會為衛(wèi)生系統(tǒng)贏得時間。時間，正是我們現(xiàn)在迫切需要的。”

參考資料：

[1] Will warm weather really kill off Covid-19?

[2] Why do dozens of diseases wax and wane with the seasons—and will COVID-19?

原標(biāo)題：天氣變暖會終結(jié)COVID-19嗎？