顱裂是由于胚胎發(fā)育障礙所致，胎兒發(fā)育過程中單純的中胚葉閉合不全可形成隱性顱裂或隱性脊柱裂。

神經(jīng)管閉合不全的原因很復(fù)雜，除個(gè)別有家族史提示與遺傳有關(guān)，一般認(rèn)為與胚胎期間的不良因素影響有關(guān)如感染、代謝性疾病中毒及氣候異常等。

當(dāng)神經(jīng)管愈合過程中受到干擾影響時(shí)，則可能產(chǎn)生顱裂脊柱裂和有關(guān)畸形早期閉合不全表現(xiàn)為嚴(yán)重的顱腦畸形，如裂枕露腦畸形、露腦畸形和無腦畸形。較晚的閉合不全常形成腦膜膨出或腦膜腦膨出為敘述方便勱一般統(tǒng)稱為腦膨出。

膨出的腦組織可以正常也可以萎縮。膨出多位于正中線。發(fā)生在鼻根部的腦膜膨出常伴有眶距增寬隱性顱裂很少見，不形成明顯的囊性膨出，包括先天性上皮竇、先天性顱裂和基底腦膨出。