科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，與其他動物相比，長壽蝙蝠可能擁有超常的壽命和抗癌能力。

發(fā)表在《Nature Ecology and Evolution》雜志上的研究結(jié)果顯示，隨著年齡的增長，蝙蝠的DNA損傷程度會受到限制，它們的DNA修復(fù)和損傷清除水平會提高，這在一定程度上是由新的調(diào)控基因介導(dǎo)的。

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根據(jù)國際科學(xué)家團(tuán)隊的研究，壽命最長的蝙蝠(鼠目蝙蝠)表現(xiàn)出一種獨特的、與年齡相關(guān)的基因表達(dá)模式，與DNA修復(fù)、自噬(損傷清除)、免疫和腫瘤抑制有關(guān)。  

這種現(xiàn)象在人類或其他哺乳動物身上沒有觀察到，可能會延長它們的健康壽命。 為了進(jìn)行這項研究，研究人員從100多只野生蝙蝠身上取了幾滴血，他們在8年的野外研究中捕捉、標(biāo)記并釋放了這些蝙蝠。

血液樣本在液氮中快速冷凍，隨后提取了高質(zhì)量的RNA，并對不同年齡的個體進(jìn)行測序和比較。

該研究的主要作者、都柏林大學(xué)學(xué)院的Zixia Huang博士說："我們從已知的老年蝙蝠采集的150份血液樣本中，對大約1.7萬億對RNA進(jìn)行了深度測序，以揭示蝙蝠與年齡相關(guān)的基因表達(dá)變化，這些變化可能是蝙蝠健康壽命延長的基礎(chǔ)。" "蝙蝠顯示出的獨特的年齡相關(guān)的基因表達(dá)變化在人類或其他哺乳動物中沒有觀察到，這揭示了蝙蝠非凡的長壽和癌癥發(fā)病率低背后關(guān)于DNA修復(fù)相關(guān)基因、自噬、免疫和腫瘤抑制等的調(diào)節(jié)和相互作用，" UCD教授Emma Teeling說道。 為了揭示這種"抗衰老"基因表達(dá)模式在蝙蝠體內(nèi)是如何被控制的，研究人員還對被稱為"microRNAs"的小型調(diào)控基因進(jìn)行了測序，并發(fā)現(xiàn)了可能控制蝙蝠長壽途徑的關(guān)鍵基因。

Teeling教授說："例如，我們發(fā)現(xiàn)，隨著年齡的增長，蝙蝠體內(nèi)作為腫瘤抑制因子的microRNA會上調(diào)，而促進(jìn)癌變的microRNA則會下調(diào)。" 這些結(jié)果表明，microRNA在調(diào)節(jié)多種抗衰老途徑方面發(fā)揮著重要作用，這可能支持蝙蝠延長健康壽命，為未來的衰老干預(yù)研究提供了新的分子靶點。 此前，該研究小組表明，在長壽的蝙蝠體內(nèi)，染色體上的保護(hù)端粒不會隨著年齡的增長而縮短，而這項新的研究表明，是基因在起作用。 "我們證明，蝙蝠已經(jīng)自然進(jìn)化出轉(zhuǎn)錄組特征，已知這些特征可以延長模型生物體的壽命，我們還發(fā)現(xiàn)了尚未涉及健康衰老的新基因，為延長健康壽命提供了新的研究途徑，" Emma Teeling教授說。

對野生長壽蝙蝠衰老轉(zhuǎn)錄組的進(jìn)一步研究，可能為延緩衰老過程提供新的解決方案。

參考資料： Zixia Huang et al. Longitudinal comparative transcriptomics reveals unique mechanisms underlying extended healthspan in bats， Nature Ecology & Evolution (2019). DOI： 10.1038/s41559-019-0913-3