想要工作始終靜不下心、夜深人靜卻睡不著時候，你是否會聽一些白噪音來幫助自己專注、入眠呢？白噪音除了這些我們熟悉的功能外，最新研究表明它還可以幫助改善聽力。

白噪音與其他噪音不同，安靜的環(huán)境甚至也不會具有與白噪音相同的效果。來自巴塞爾大學(xué)的研究人員在《Cell Reports》的一項研究中證明，連續(xù)的白噪音背景下，純凈的聲音變得更加精確，這一發(fā)現(xiàn)可用于進一步發(fā)展人工耳蝸。

https://doi.org/10.1016/j.celrep.2019.10.049

盡管聽覺在人類交流中很重要，但我們?nèi)匀粚θ绾胃兄约叭绾翁幚砺曇粜盘栆允刮覀兝斫饬私獾煤苌?。但是，有一件事很清楚：我們越能精確區(qū)分聲音模式，我們的聽力就越好。那么，我們的大腦如何區(qū)分相關(guān)和不相關(guān)的信息，尤其是在有背景噪音的環(huán)境中呢？

探索“聽覺大腦”

由巴塞爾大學(xué)生物醫(yī)學(xué)系的Tania Rinaldi Barkat教授領(lǐng)導(dǎo)的研究人員研究了在一個充滿挑戰(zhàn)的聲音環(huán)境中聲音感知和辨別的神經(jīng)基礎(chǔ)。重點是研究聽覺皮層——“聽覺大腦”，即處理聲學(xué)刺激的大腦區(qū)域，通過測量大鼠的腦獲得了聽覺系統(tǒng)的活動模式。

眾所周知，不同的聲音頻譜越接近，區(qū)別就越困難。因此，研究人員最初認(rèn)為額外的噪音會使這種聽力任務(wù)更加困難。但是，該團隊發(fā)現(xiàn)的結(jié)果卻相反：當(dāng)在背景中添加白噪音時，大腦區(qū)分細(xì)微音調(diào)差異的能力得到了改善。與安靜的環(huán)境相比，這種噪音有助于聽覺感知。

背景白噪聲抑制聽覺皮層神經(jīng)元的調(diào)諧曲線，增加了頻譜相似音的可分辨性

噪音會減少神經(jīng)元活動

研究團隊的數(shù)據(jù)顯示，白噪音顯著抑制了聽覺皮層神經(jīng)細(xì)胞的活動，正是這種對神經(jīng)元興奮的抑制，才導(dǎo)致人們對純音的更精確的感知。Tania Barkat教授解釋道：“我們發(fā)現(xiàn)在兩個單獨的音調(diào)表現(xiàn)中，神經(jīng)元群體之間發(fā)生的重疊較少。因此，神經(jīng)元活動的總體下降產(chǎn)生了更明顯的音調(diào)表現(xiàn)。”

為了確認(rèn)是聽覺皮層負(fù)責(zé)聲音感知變化，而不是大腦的另一個區(qū)域，研究人員使用了光遺傳學(xué)的光控技術(shù)。他們的發(fā)現(xiàn)可能被用來在聲音難以區(qū)分的情況下改善聽覺感知。根據(jù)Barkat的說法，可以想到用類似于白噪音的效果刺激人工耳蝸，以改善頻率分辨率，從而改善使用者的聽覺效果。

參考資料：

[1] Good noise, bad noise: White noise improves hearing

[2] White Noise Background Improves Tone Discrimination by Suppressing Cortical Tuning Curves