日前，據外媒報道稱，有科學家在相關研究過程中發(fā)現(xiàn)了人體新器官，其位于咽鼓管隆凸的軟骨上，平均約1.5英寸長（3.9厘米），被稱為咽鼓管唾液腺，科學家表示，這一發(fā)現(xiàn)對于減少癌癥治療中的副作用具有重要意義。目前，該研究發(fā)現(xiàn)已發(fā)布在《放射治療與腫瘤學》（Radiotherapy & Oncology）上。

咽鼓管唾液腺解剖學圖片

據了解，該發(fā)現(xiàn)來自于荷蘭癌癥研究所，研究所使用了一種名為前列腺特異膜抗原（PSMA） PET/CT醫(yī)學成像的技術來研究前列腺癌，此技術融合了計算機斷層掃描（CT）和正電子發(fā)射斷層掃描（PET）兩種成像技術，在PSMA PET-CT掃描中，醫(yī)生將一種放射性的“示蹤劑”注入患者體內。而也正是這種掃描對唾液腺非常敏感，可以看到比以前更多的東西。研究共同作者、荷蘭癌癥研究所放射腫瘤學家Wouter Vogel在一項聲明中表示：此前人類已知有三個大唾液腺：分別位于舌頭下方、下顎下方以及臉頰后部、下顎后方。除此之外，咽喉和口腔粘膜組織中還散布著上千個極小的唾液腺。掃描中，研究人員發(fā)現(xiàn)在鼻咽部的喉嚨上段，竟然出現(xiàn)了高水平標記，而以往大家認為在這個位置唾液腺細胞并不豐富。

為了進一步深入研究，荷蘭癌癥研究所聯(lián)合其他多個醫(yī)療中心的研究人員組成一個專門的研究小組，他們一起查看了100多名前列腺或尿道腺癌癥患者的PSMA PET/CT掃描結果，發(fā)現(xiàn)這些人的鼻咽區(qū)域也有類似的腺體。同時，該研究小組還對兩具尸體的鼻咽部進行了解剖，并發(fā)現(xiàn)這一新的身體部位是由黏液腺組織和流入鼻咽部的導管構成。

研究人員稱，以前沒有發(fā)現(xiàn)咽鼓管唾液腺主要原因可能是研究人員以前沒有使用PSMA PET/CT來尋找唾液腺，同時新發(fā)現(xiàn)的腺體位于標準手術程序難以進入的區(qū)域。而其他的唾液腺，只需用手觸摸，或在手術過程中就能發(fā)現(xiàn)。新發(fā)現(xiàn)的唾液腺位置，只能通過鼻內窺鏡看到。

另值得關注的是，研究人員研究了在格羅寧根大學醫(yī)學中心接受治療的700多名癌癥患者的醫(yī)療檔案后發(fā)現(xiàn)，患者這一腺體部位受到的輻射越多，他們在治療中報告的副作用越多。

Wouter Vogel稱，這一發(fā)現(xiàn)對于癌癥治療非常重要。在頭部和脖子部位使用放射性療法治療癌癥的醫(yī)生可以設法避免照射這一唾液腺，因為破壞這些腺體可能會影響到患者的生活質量，“患者進食、吞咽或說話可能會遇到麻煩。”

同時，Wouter Vogel還表示，接下來將研究如何更好地保護這些新腺體，這樣可能減緩患者治療過程中產生的副作用，有利于患者治療后整體生活質量。