胡蘿卜原產(chǎn)亞洲西部和非洲北部，13世紀(jì)經(jīng)伊朗傳入中國(guó)，因它的外形像蘿卜，所以人們稱它胡蘿卜。胡蘿卜早中國(guó)南北方都有栽培，產(chǎn)量也很高。在歐美各國(guó)，胡蘿卜被視為營(yíng)養(yǎng)豐富的上等蔬菜，是西餐中不可缺少的佳肴。在日本，胡蘿卜被尊為“人參”，人人爭(zhēng)食。胡蘿卜素在人體內(nèi)能轉(zhuǎn)化為維生素A，有抗癌保健作用，所以被稱為益壽之菜。
中醫(yī)認(rèn)為，胡蘿卜味甘、性平，無(wú)毒，入肺、脾經(jīng)。具有健脾消食，潤(rùn)腸通便，殺蟲，行氣化滯，補(bǔ)肝明目，清熱解毒等功效；能治療食欲不振、腹脹、腹瀉、咳喘痰多、視物不明、小兒營(yíng)養(yǎng)不良、麻疹、夜盲癥、便秘、高血壓、腸胃不適、飽悶氣脹等。
胡蘿卜的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值概述
胡蘿卜是一種質(zhì)脆味美、營(yíng)養(yǎng)豐富的家常蔬菜，素有“小人參”之稱。胡蘿卜富含糖類、脂肪、揮發(fā)油、胡蘿卜素、維生素A、維生素B1、維生素B2、花青素、鈣、鐵等營(yíng)養(yǎng)成分。
每100克胡蘿卜中，約含蛋白質(zhì)0.6克，脂肪0.3克，糖類7.6-8.3克，鐵0.6毫克，維生素A原（胡蘿卜素）1.35-17.25毫克，維生素B10.02-0.04毫克，維生素B20.04～0.05毫克，維生素C12毫克，熱量150.7千焦，另含果膠、淀粉、無(wú)機(jī)鹽和多種氨基酸。各類品種中，尤以深橘紅色胡蘿卜素含量最高。美國(guó)科學(xué)家研究證實(shí)：每天吃兩根胡蘿卜，可使血中膽固醇降低10％～20％；每天吃三根胡蘿卜，有助于預(yù)防心臟疾病和腫瘤。
胡蘿卜含大量胡蘿卜素
胡蘿卜含有大量胡蘿卜素，這種胡蘿卜素的分子結(jié)構(gòu)相當(dāng)于2個(gè)分子的維生素A，進(jìn)入機(jī)體后，在肝臟及小腸粘膜內(nèi)經(jīng)過(guò)酶的作用，其中50%變成維生素A，有補(bǔ)肝明目的作用，可治療夜盲癥；胡蘿卜素轉(zhuǎn)變成維生素A，維生素A是骨骼正常生長(zhǎng)發(fā)育的必需物質(zhì)，有助于細(xì)胞增殖與生長(zhǎng)，是機(jī)體生長(zhǎng)的要素，對(duì)促進(jìn)嬰幼兒的生長(zhǎng)發(fā)育具有重要意義。維生素A有助于增強(qiáng)機(jī)體的免疫軾能，在預(yù)防上皮細(xì)胞癌變的過(guò)程中具有重要作用。胡蘿卜中的木質(zhì)素也能提高機(jī)體免疫機(jī)制，間接消滅癌細(xì)胞。
（1）α-胡蘿卜素
實(shí)驗(yàn)證明，胡蘿卜含有的α-胡蘿卜素抑制腫瘤細(xì)胞的能力是β-胡蘿卜素的10倍，對(duì)預(yù)防DNA（脫氧核糖核酸）的異常變化效果很強(qiáng)。早在十多年前就有研究發(fā)現(xiàn)，血液中α-胡蘿卜素的濃度越高，則受試者的心臟病危險(xiǎn)就越低。據(jù)美國(guó)疾控中心研究人員一項(xiàng)長(zhǎng)達(dá)14年的跟蹤調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，血液中的α-胡蘿卜素含量越高的人擁有更長(zhǎng)的壽命。α-胡蘿卜素含量最高的食物是胡蘿卜。南瓜、橙子、柑橘中，α-胡蘿卜素的含量也較高。α-胡蘿卜素不怕高溫蒸煮，把胡蘿卜放在肉湯里煮，只要連湯喝掉，并不會(huì)引起α-胡蘿卜素的明顯損失。相反，熟吃才更有利于各種類胡蘿卜素的吸收，只要少量的油脂就能達(dá)到充分吸收的效果。
（2）β-胡蘿卜素
日本科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，胡蘿卜中的β-胡蘿卜素能有效預(yù)防花粉過(guò)敏癥、過(guò)敏性皮炎等過(guò)敏性疾病，且β-胡蘿卜素能調(diào)節(jié)細(xì)胞內(nèi)的平衡，從而使身體不易出現(xiàn)過(guò)敏反應(yīng)。
胡蘿卜含植物纖維
胡蘿卜含有植物纖維，吸水性強(qiáng)，在腸道中體積容易膨脹，是腸道中的“充盈物質(zhì)”，可加強(qiáng)腸道的蠕動(dòng)，從而利膈寬腸，通便防癌。
胡蘿卜含降糖物質(zhì)
胡蘿卜還含有降糖物質(zhì)，是糖尿病人的良好食品。
胡蘿卜素中含的槲皮素、山柰酚能增加冠狀動(dòng)脈血流量，降低血脂，促進(jìn)腎上腺素的合成，因而有降壓強(qiáng)心的作用。胡蘿卜中含有琥珀酸鉀鹽，有助于防止血管硬化，降低膽固醇及有降低血壓的作用。胡蘿卜中的葉酸，能減少冠心病發(fā)病因素。高血壓者飲胡蘿卜汁后，有很好的降壓作用。吃較多胡蘿卜的人群，比吃較少胡蘿卜的人群，心臟病例幾乎減少50%。
木質(zhì)素
胡蘿卜含有一種免疫能力很強(qiáng)的物質(zhì)———木質(zhì)素，它可以提高人體巨噬細(xì)胞的能力，減少得感冒。
胡蘿卜的熱量
平均每100克胡蘿卜的熱量為25大卡左右，比較低，非常適合在減肥的時(shí)候食用，而且胡蘿卜營(yíng)養(yǎng)豐富均衡，還有不錯(cuò)的飽腹感，是水分和纖維含量較高的蔬菜，同時(shí)由于攜帶方便，有時(shí)也被用來(lái)代替水果食用。
胡蘿卜的熱量比較低，一般不會(huì)導(dǎo)致肥胖，只要稍微進(jìn)行一些運(yùn)動(dòng)就可以把吃胡蘿卜攝入的熱量消耗掉，像日常的散步，逛街，爬樓梯等都可以。但要注意的是，即使是在減肥，也要注意營(yíng)養(yǎng)均衡，不能只吃胡蘿卜。
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