酸奶是以牛奶為原料，經(jīng)過巴氏殺菌后再向牛奶中添加有益菌（發(fā)酵劑），經(jīng)發(fā)酵后再冷卻灌裝的一種牛奶制品。

簡單地說，從牛奶到酸奶，除保留了鮮牛奶的全部營養(yǎng)成分外，在發(fā)酵過程中乳酸菌還可以產(chǎn)生人體所需要的多種維生素，如維生素B1、維生素B2等，且經(jīng)過發(fā)酵后一部分乳糖轉(zhuǎn)化成了乳酸。可以消除或減輕乳糖不耐受癥狀，其中含有的活菌還能帶來一些額外的好處，如預(yù)防胃腸道感染、增強免疫力、防治便秘等。

但需要注意的是，在我們?nèi)粘Ｉ钪校兴念惍a(chǎn)品都被稱為酸奶，它們分別是酸乳、發(fā)酵乳、風(fēng)味酸乳和風(fēng)味發(fā)酵乳。

酸乳和發(fā)酵乳的區(qū)別在于用什么菌來發(fā)酵。酸乳需要用嗜熱鏈球菌和保加利亞乳桿菌發(fā)酵；發(fā)酵乳則沒有這一限定，即什么菌都可以。而風(fēng)味不風(fēng)味的區(qū)別在于加沒加?xùn)|西，如食品添加劑、營養(yǎng)強化劑、果蔬或谷物。