飲食是生命賴以存在的物質基礎，《黃帝內(nèi)經(jīng)》中的很多篇章都有關于飲食對健康和疾病產(chǎn)生影響的論述，《素問·平人氣象論》說：“人以水谷為本，故人絕水谷則死。”從生死的角度強調了食物的重要性。《太平圣惠方》云：“安人之本，必資于食。

食能排邪而安臟腑，精神爽志，以資血氣。”對于食物在體內(nèi)的轉化過程，《壽親養(yǎng)老新書》中說：“主身者神，養(yǎng)氣者精，益精者氣，資氣者食。食者生民之大，活人之本也。”提出了食生氣、氣生精、精養(yǎng)氣、精氣維持生命活動的論點。

但并非所有的食物都對人體有益，不適當?shù)娘嬍辰Y構又會對人體造成損害，正所謂“水能載舟，亦能覆舟”，因此，選擇適當?shù)氖澄锓N類，維持合理的飲食結構是飲食養(yǎng)生首先需要研究的問題。